Automatische boomsorteermachine
Hoe sorteer je 25 miljoen twijgjes per seizoen?
De Klant
Sylva in Lievegem is de grootste producent van bos- en haagplantsoen in Vlaanderen. Het familiebedrijf bestaat sinds 1936, maar de traditie gaat terug tot 1830. Vandaag produceert Sylva 25 miljoen planten per jaar die naar meer dan 40 landen wereldwijd gaan. In 2021 won het bedrijf de Leeuw van de Export voor hun uitzonderlijke internationale groei.
De Uitdaging
Elk winterseizoen moeten miljoenen jonge boompjes gesorteerd en gebundeld worden voor verkoop. Klanten bestellen plantsoen in specifieke klasses: gesorteerd op lengte, diameter en kwaliteit, in exacte aantallen.
Tot 2015 gebeurde dat volledig met de hand. Seizoensarbeiders sorteerden de boompjes één voor één. Tijdrovend, arbeidsintensief, en steeds moeilijker vol te houden. Geschikte arbeidskrachten vinden werd elk jaar een grotere uitdaging.
Sylva zocht een manier om dit proces te automatiseren. Het probleem: een standaardmachine die dit kon, bestond niet.
Waarom dit geen standaardmachine is:
-
Lastig te verenkelen: De boompjes zijn twijgjes van 50 tot 100 cm. Ze kleven aan elkaar, zeker met bladresten en vocht.
-
Onvoorspelbare wortels: Sommige boompjes hebben lange, grillige wortels die het sorteerproces blokkeren of doen stroppen.
-
Meerdere parameters tegelijk: Niet alleen lengte en diameter, maar ook de kromheid van de stam moet gemeten worden.
-
Vuil en vocht: Grond aan de wortels, water, en in sommige periodes zelfs vorst en doornen.
Project Galerij
De oplossing van SMO
SMO ontwikkelde de Treegrader: een complete sorteerinstallatie waarbij vier operators boompjes inleggen.
De oplossing
Een visiesysteem meet automatisch diameter, lengte en kromheid. Op basis van die parameters valt elk boompje via deurtjes naar het juiste sorteervak, waar ze in bundels worden verzameld. Zodra een bundel het ingestelde aantal bereikt, gaat het naar de uitnamepositie waar een operator ze bundelt en verpakt.
Het resultaat: gesorteerd op de gekozen parameter én exact geteld.
Het slimme aan de aanpak
SMO ontwierp een carouselprincipe waarbij elk boompje met minimale energie doorvalt naar het juiste vak. De vervuiling van de wortels komt zo niet in de mechanica terecht. Minder onderhoud, minder stilstand.
Engineering en productie onder één dak
Water, vorst en doornen bleken in de praktijk grotere uitdagingen dan op papier voorzien. Het visiesysteem moest achtergrondruis en ongewenste details correct uitfilteren, wat een zoektocht vergde.
Omdat engineering en productie bij SMO naast elkaar zitten, kon het team snel testen, bijsturen en oplossingen valideren zonder weken te wachten op externe partijen.
De machine in actie
Het Resultaat
De Treegrader sorteert tot 8.000 boompjes per uur met slechts 5 operators. Manueel was daar meer dan het dubbele aan personeel voor nodig.
Belangrijker nog: de machine bepaalt lengte, diameter en kromheid via een algoritme, niet via het menselijk oog. Dat maakt de sortering consistent en objectief. En een vaste werkkadans maakt het plannen van orders betrouwbaarder.
Technische Specificaties
- Type Automatische boomsorteermachine met visie
- Product Bosplantsoen (50-100 cm)
- Parameters Lengte, diameter, kromheid
- Capaciteit Tot 8.000 boompjes per uur
- Operators 4 inleg + 1 uitname
- Oplevering 2015